说起甲骨文被发现的过程，很多人都能说出这样一个故事：光绪二十五年（1899年）秋天，国子监祭酒（当时最高学府官职名，主掌大学之法与教学考试）王懿荣得了病，用了许多药都不见轻。后中医给他开了一剂药方，药方上有一味叫“龙骨”的中药。他派人到中药店购药，想看看“龙骨”的究竟，发现这味药已被捣碎了。于是王懿荣又让人从药店里买回了没被捣碎的“龙骨”，发现上面有很多刻痕。他反复揣摩，发现上面的一些奇异的线条与青铜器上面的金文有些相似。于是，他决定对甲骨进行深入研究，并向外界高价收购带字的甲骨。王懿荣先后共收购了1500余片甲骨，经过考释，他初步断定刻在甲骨上的“线条”是殷商时期的文字。
虽然故事的某些细节说法不一，但可以确认的是，从王懿荣开始，一大批学者开始了
